朱门旧事已成尘，梅树花开又一春。

恶妇狱中偿命去，奸夫流放路逢瘟。

又道是：

烈女守节终得志，孤身撑起旧家门。

莫道世间无报应，抬头三尺有神明。

话说那夜汪涵宇被拖入死牢，朱寡妇也关进了女监。

两人虽在一处牢狱，却是男女隔开，连面都见不着。

朱寡妇进了女监之后，整日疯疯癫癫，时哭时笑，口中反反复复念着“我的儿”

，“我的药”

，“他骗了我”

之类的话。

禁子们起初还当她是装疯，后来见她连屎尿都拉在裤子里，蓬头垢面，见人就磕头喊“媳妇饶命”

，才知她是真疯了。

有一日清晨，禁子去送饭时，发现朱寡妇已经僵在墙角，脖子上缠着自己撕破的衣带，勒进了皮肉里，两眼圆睁，死不瞑目。

仵作验过后，只报了“疯病自缢”

，草草收殓了事。

贵梅闻讯，沉默良久，只说了句“葬到朱家祖坟边上罢，别让相公和公公挨着她”

。

她终究没有去看那最后一眼。

汪涵宇则比他想的还要惨。

毛通判将案子呈报上去后，上司复审，判了汪涵宇“蛊惑奸淫、教唆杀人、谋夺家产”

三罪并罚，家产全部抄没充公，本人流放三千里外的烟瘴之地。

押解上路那天，汪涵宇戴着二拾斤重的木枷，赤脚走在泥泞官道上，脚上的血泡破了又结、结了又破。

他身边一个押解的差役恰好是当年被汪涵宇收买过的王五，王五因受贿秽乱监牢，也被革了差事，这回充作解差，存心要报复，一路不给他水喝，不让他歇脚，口中还骂骂咧咧：“汪爷，当年你花银子让老子替你办事的时候，可曾想过今日？”

汪涵宇饿了两天，渴得喉咙冒烟，脚底的伤口化脓溃烂，整个人瘦得皮包骨头，再也没有了当初那个衣冠楚楚、风流自诩的富商模样。

走到第三日，路过一处山隘时，忽然下起大雨，王五嫌他走得慢，一鞭子抽在他腿上，汪涵宇踉跄一跤滚下山坡，脑袋撞在石头上，当即便没了声息。

王五下去探时，人已经断了气。

他倒也省事，就地挖了个浅坑，将汪涵宇草草埋了，连块墓碑也没有。

消息传回贵池时，贵梅正在院中给梅树浇水。

她听了吴旺带来的话，只是微微点了点头，说了句：“天理昭彰，终是报应。”

便继续浇水，仿佛那不过是个不相干的路人。

朱寡妇和汪涵宇的案子了结之后，朱家的产业便都落在了贵梅手里。

客栈、宅子、田地，虽说不上大富大贵，却也够她一个人衣食无忧。

她没有把客栈转出去，而是自己接手经营。

起初街坊们还担心她一个年轻寡妇撑不起门面，可贵梅做事极有条理，待人又和气，价格公道，不到半年，客栈的生意竟比朱寡妇在时还要红火。

吴旺和李直这两个老邻舍，看在眼里，也替她高兴。

吴旺的嘴虽碎，却是个热心肠，时常帮贵梅跑腿采买；李直则替她管着账目和佃户的租子，分文不差。

贵梅念他们的好，每月都给他们包一份辛苦钱。

吴旺起初不肯收，贵梅便正色道：“吴大叔，当初若不是你替我传话送信，我怕是早就死在牢里了。

你若再推辞，便是瞧不起我。”

吴旺听了，只得收了，心里却越发敬重她。

至于那王五——当年在狱中强辱贵梅的禁子——案子审到后来，他也被牵连了出来。

贵梅并未刻意去告他，但汪涵宇供认行贿时，一五一拾都说了出来。

毛通判按律判了王五二拾大板、革职为民。

王五挨了板子，拖着残腿回乡去了，后来听说他染了重病，不到一年便死了。

自那以后，贵梅再未嫁人。

她守着朱颜的牌位，守着那株古梅，一年一年地过了下去。

每隔几日，她便要亲手擦拭朱颜的牌位，点一炷香，说一会儿话，说客栈里来了什么客人、梅树又发了什么新枝、院子里那只老猫又生了一窝小崽。

有好事的人曾来劝她改嫁，说她还年轻，何必守那虚名。

贵梅只是笑笑，道：“我应过相公的事，就一定要做到。

况且——”

她抬头望着那株梅树，“我如今过得很好，比从前任何时候都好。”

正是：

千般劫难终过尽，一枝梅影照窗棂。

恶人自有恶人报，善心终得善果成。

莫道女子只柔弱，雪中独立更坚贞。

他年若问朱门事，满树繁花说旧情。

——完——...

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