凤来楼花魁夜。

】

短短九个字，如同一枚淬了冰的针，被静静压在桌案中央。

木屑微香，却驱不散房内骤然凝固的空气。

陆云川率先打破了这片沉寂，一甩衣摆，大大咧咧地冷笑一声。

【去。

为什么不去？】

霍玄策剑眉紧蹙，冷冽的目光扫过那行字，沉声反对。

【太危险。

明知是鸿门宴，自投罗网算什么上策？】

【人家都大老远把帖子送到窗台上了，若我们缩在客栈里当缩头乌龟，外头指不定怎么笑话曹家呢。

】陆云川摊了摊手，语气中带着几分桀骜，【再说了，去了，正好能掀开看看他们葫芦里到底卖的是什么迷魂药。

】

霍玄策周身杀意微凝，刀柄发出一声轻颤。

【若这就是一场有去无回的死局、彻头彻尾的陷阱？】

【那就遇神杀神，把这陷阱给它硬生生拆了便是！

】

两人四目相对，目光在半空中无声地交织碰撞，火花四溅，谁也不肯退让半步。

一个是为她安危计之深远的冷酷护卫，一个是天不怕地不怕的肆意浪子，两股强悍的气场将整间屋子压得有些喘不过气。

曹纭??坐在主位上，静静地看着这两个为了她争锋相对的男人。

片刻后，她唇角微扬，勾起一抹极淡却惑人的笑意。

【你们两个……】

【是在替我担心？】

清泠的嗓音不大，却像是一颗石子投入平静的湖面。

一句话，瞬间让房内的剑拔弩张土崩瓦解。

陆云川一愣，原本理直气壮的神情微微一滞，下意识地伸手摸了摸鼻尖，移开了视线。

霍玄策则直接陷入了沉默，抿紧了薄唇，冷峻的脸庞上看不出情绪。

站在一旁的顾砚之轻摇折扇，狭长的桃花眼里满是看好戏的笑意，忍不住轻笑出声。

【姑娘。

】

【你终于把这话挑明了。

】

此话一出，霍玄策古井无波的耳根处，竟以肉眼可见的速度悄悄泛起了一抹微不可察的红意，蔓延至修长的脖颈。

陆云川见状，立刻哈哈一笑，强行掩饰自己的局促。

【我可没有替她担心！

我纯粹是……是怕好不容易傍上的金主姑娘被骗走了，以后没人给我们发丰厚的月钱！

】

曹纭??挑了挑眉，似笑非笑地睇了他一眼。

【哦？】

【原来在陆大侠眼里，本姑娘的安危只值那点月钱？】

【呃……】陆云川被噎了一下，顿时哑口无言。

【噗嗤。

】

屋内紧绷的气氛彻底烟消云散，几人忍不住低笑出声。

就连一向严肃板正的霍玄策，在众人的笑声中，嘴角也极其罕见地轻轻向上扬起了一个微小的弧度，那冰冷如铁的轮廓，竟在烛光下柔和了几分。

次日午时，阳光透过薄薄的云层洒在临安城喧嚣繁华的街道上。

曹纭??决定暂停一日令人窒息的查案追索，给紧绷的神经放个半天假。

一行六人索性走进了临安最热闹、烟火气十足的市集。

她虽名义上是出来散心，但商人的本能却早已刻入骨髓，一路上目光锐利地观察着街边小贩如何招揽顾客、百姓们对何种货物最为热络，借此揣摩临安的市井经济。

可今天的这场逛街，注定无法平静。

【姑娘，尝尝这个。

】

身旁的陆云川不知何时变戏法似地买了一串晶莹剔透、裹着厚厚冰糖的红果子，不由分说地递到她眼前。

曹纭??微微一愣，有些无奈地瞥了他一眼。

【我都多大了，还拿这些小孩子的玩意儿打发我？】

【谁说大人就不能吃了？】陆云川笑得理直气壮，双眼亮晶晶的，【做生意的人，首先得知道市井底层什么东西最讨人喜欢。

这叫亲身体验，也算是一门深奥的市场调查。

】

曹纭??被他那歪理邪说气笑，无奈地摇了摇头，伸手将那串糖葫芦接了过来。

酸甜的滋味在舌尖化开，正欲开口。

另一旁，谢无尘不知何时已悄无声息地靠了过来，修长干净的手指递过来一小包散发着淡淡草药清香的精致蜜饯。

【糖葫芦太酸，伤脾胃。

】

【把这个吃了，护胃。

】

曹纭??左手拿着糖葫芦，右手又被塞了一包蜜饯，一时间竟有些哭笑不得，站在原地，莫名觉得有些手足无措，不知道该先应付哪一个。

而顾砚之则默默无闻地走在最后面，顺手将她方才在铺子里看中、嫌拿着累赘而多买的几匹上等丝织锦缎轻轻巧巧地全数接了过去。

【重。

】

他惜字如金地吐出一个字，随后将所有的包裹稳稳当当地单手提在肩上，神情淡然。

至于霍玄策，则始终如同一尊沉默的护卫，一言不发地走在她右侧半步之遥的地方。

街市上人潮汹涌、摩肩接踵。

每当有粗鲁的行人或挑着担子的商贩不经意擦肩而过时，霍玄策总会在第一时间不动声色地抬臂、侧身，以一种极具安全感却又保持着礼貌的姿态，将所有拥挤的人潮与潜在的碰撞不着痕迹地挡开。

他没有碰到她分毫，却也没让任何人有机会碰到她半片衣角。

那种润物细无声的严密保护，仿佛已经成了他融入骨血的本能。

走在稍远处的沈知衍将这一幕尽收眼底，羽扇轻摇，忽然发出一声意味深长的低笑。

【姑娘。

】

沈知衍微微倾身，语气中带着几分调侃。

【你最近，好像越来越习惯毫无防备地站在霍玄策身后了。

】

曹纭??正嚼着蜜饯的动作微微一顿，脚步随之停了下来。

【有吗？】

【有。

】沈知衍笑得云淡风轻，【从入临安城遇到第一场风波到现在，你每次遇事、驻足，下意识站立的位置，永远都在他那柄刀能够第一时间护住的范围之内。

】

曹纭??怔了怔。

经他这么一说，她才猛然回味过来……好像，还真是如此。

她缓缓回过头，目光落在身旁身材高大、神情冷峻的霍玄策身上。

霍玄策显然也听见了沈知衍的调侃，藏在黑色袖口中的手微微收紧，但看向她的目光依旧沉稳如山，没有丝毫闪躲。

像是一座永远不会坍塌的靠山，本该就如此。

曹纭??的心跳莫名漏跳了一拍。

她直到这一刻才惊觉，不知从何时起，这个寡言少语、总是冷着一张脸的男人，已经在她心里占据了如此不可动摇的特殊位置。

傍晚时分，夕阳将临安城的青石板路染上一层金红。

一行人终于带着满身疲惫与各自的心思回到了客栈大堂。

刚一踏过门槛，眼尖的客栈掌柜便满脸堆笑地迎了上来，语气中透着几分恭敬与诧异。

【曹姑娘，您可算回来了。

下午的时候，外头来了个神秘的送货伙计，硬说是有位贵客指名道姓要送您一份贺礼，小的推辞不得，只好暂且替您收下了...

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