，亡命之徒嘴里就没几句实话，人质意味着随时可能被杀害灭口。难民们打算离开上京，落草为寇，而被狭持的人质能不能活着出城尚且都成问题。

骄阳之下，一片寂静，众人都顶着满头大汗，不敢出声，只在心里祈祷宫里的人快点派人援助。

严桥眉头紧锁，似不打算再耗下去了，喊了几个人分头行动，抢占附近居民的米粮，以及周遭停着的几辆马车。

物资太少，距离皇宫只有三十里，一个时辰之内，那边就会得到消息，他们须得赶紧出城。

严桥朝旁边一个络腮胡男人抛了一把刀，从护卫那里抢来的。络腮胡男人宝贝似的双手捧住，没见过这么好的刀，韧而不卷，极为趁手，感叹不愧是京城，连普通护卫持的刀都与他们那边的做工不同。

“交给你了。”

“放心吧老严，这比我老家的杀猪刀坚韧多了，保准一刀了结。”

原来是个屠夫。

黎姝双腿发软，长期的暴晒下脑子晕乎乎的，眼前屠夫持刀逐步逼近时，疾速的心跳声似在耳边环绕。

没人站出来，大家都会死。如果我站出来，可能只有我一个人死。

刚纠结片刻，背后袭来一股冲力，她惊呼一声，没站稳，跌倒在地的同时，身上压了一人。

沈幼青低声暗斥：“谁推的我？”

后面人都大气不敢出，哪里注意到分明是沈幼青自己倾身，猛地往前栽倒。

“沈老弟……”李胥看清地上躺着的两人，下意识低声喊了一句，身侧的林荷登时抬起头，踮起脚方才瞧见最前方，沈幼青手撑着地面起身后拍了拍手上的灰。

不过此刻还给她带来惊异的是武安侯世子对沈幼青的称呼。怎会有人这般称呼自己的未婚妻？

“很好。”严桥见两人站出来，对屠夫招招手，让他回来。

黎姝和沈幼青两人面面相觑。

只是不等沈幼青，严桥走至他们身边，没什么表情，一副凶神恶煞的样子。

“报你们的名号。”

黎姝肩膀微抖，嘴巴嗫嚅着说不出话，严桥等得不耐烦了，眉头一横，把负责此次施粥的官员拉出来，摁跪在地上，笑道：“你肯定知道。”

哪怕是笑，也阴恻恻的。

官员缩着脖颈，颤颤巍巍道：“她是刚升任不久的兵部尚书之女。”

“他呢？”严桥指向沈幼青。

官员以前没见过沈幼青，自然不知道他的身份，此刻极度紧张之下，豆大的汗珠从山根滑下，结巴许久。

沈幼青叹了口气：“我是当朝帝师沈太傅之女。”

“女的？”严桥看他着男装，五官精致秀美，刚看到他第一眼的怪异此刻得到解释，心下琢磨着，果然，他那穷乡僻壤就没瞧见过这种堪称漂亮的男人。

官员松了一口气，以为可以退下，没想到严桥摁着他的背，不让他动。

“他说的可真？”

官员使劲点头，忙不迭道：“当真，当真！”

严桥“啧”了一声：“这里就没有皇亲国戚吗？”单凭两个女人，城门哪里肯放行？这虚伪狡诈的皇帝肯定不会放过在京城里瓮中捉鳖，将他们一网打尽的机会。

官员不自禁把自己知道的全抖落出来：“有的，沈太傅之女是武安侯世子的未婚妻，也算半个皇亲国戚。”

“三人一并带走。”严桥吩咐。

官员心如死灰，搞砸圣上派下来的差使被罢黜总好过被流民当作人质，前者还有活命的机会，后者生死一线。

有些人天生就有领袖能力，所有人都会折服于他的气势和行动力，从而听他指挥，一同奔向同一个目标。古往今来历代民间造反都始于此。

目前难民只想活下去，别无选择地相信严桥能带领他们出城。

一声令下，队伍出发了。沈幼青三人手脚都被捆着，丢在马车最里面，平日用来装货物的地方。

隔着一道屏风，外面是几个赶路不便的老弱妇孺，而严桥在另一辆马车。

其中一个老人问：“我们要去哪儿？”

有人答道：“不管去哪，四海为家，总之，不能留在京城了。”

“我听严桥大哥说，接下来要去投奔郢州山寨里的草寇。”

沈幼青听到此处哼笑一声，笑声传入官员耳中，他心中五味杂陈，沈太傅的孩子都被吓得有疯傻之兆了，这可如何是好。

外面的人闻声，似乎有些恼了，推开屏风，怒道：“笑什么笑？你们的命现在在我们手中，想活下去就夹紧尾巴做人。”

“哎，阿童，别和上京人一般见识，他们惯会使些阴谋诡计。”名叫阿童的少年刚说完被身边人拉回去。

“就是，我们建州连续两年荒年，那狗皇帝之前不管不问，赋税照收，今年假惺惺开仓放粮，分发下来的粥都是有毒的，就没想过给我们活路，他们都是一伙的，干脆让严桥大哥一并杀了得了。”

阿童虽然也对上面心有怨言，但还是被露骨直白的嘲讽吓了一跳，赶紧捂住那人的嘴：“别说了，我们还在天子脚下呢。”

官员直冒冷汗，平生第一次听到这种冒天下之大不韪的言论，而沈幼青镇定多了，不受他们影响，道：“你们难道没想过，粥里为什么会出现毒吗？而且还只是一部分人中毒，另一部分人包括马车上的你们，都平安无事。”

阿童已经十七岁，但因为长时间营养不良，面黄肌瘦，发育得不好，看起来年纪尚小，不到十五岁的样子。他脑子不笨，略一思索确实发现出一些不对劲来，但念及沈幼青他们与自己敌对，不能轻信，于是模仿严桥的样子凶巴巴道：“有话直说，莫要故弄玄虚。”

黎姝闻言，也领会到了什么。方才时局混乱，所有人都没功夫细想粥里的毒到底是怎么一回事，要说毒性猛烈，能很快药死人，但同时更多的人活了下来，没有出事。

“我不知道毒是谁下的，但绝不是圣上。”

皇帝昏庸无能，治国无方，但他也怕背负骂名，人越老越怕失去民心，所以他会排挤打压那些得名望的臣子以及亲王，杀难民对他并无半分好处，这种搬起石头砸自己的脚的事情他不会做。

只可惜满腔愤怒、丧失理智的人是听不下去的。

“我就说吧，他们跟狗皇帝一伙的，莫要再搭理了。”

阿童冷哼道：“你说什么我都不会信你，想让我放你们走，省点功夫吧。”

“你们都听严桥的，自然不会放我们走，只是，离开京城之后，你们有想过严桥会去带你们干什么吗？”

阿童嘴上说不听不信，耳朵却悄悄竖起来。

“还能干什么？投奔到郢州的山寨，我们就可以安家，再也不受苦受累了。”想到桃花源般的未来，阿童嘴角勾起浅笑。

沈幼青“嘶”了一声，心道，怪不得能做成难民的领头，真会洗脑，这妥妥的就是一个传销组织啊。

“那你猜的可就大错特错了。”沈幼青意味深长地笑着。

阿童烦他半吐不吐的行径，但又拉不下脸来追问，只好板着脸不说话。

沈幼青回过头，对上黎姝求知若渴的眼神。人多眼杂，沈幼青不好解释太多，对她使了个眼色，黎姝随即点头，表示明白。

方才的局面，沈幼青实在推不下去，只好选了一个折中的办法。跟黎姝一起作人质，让黎姝在自己眼皮底下，同时也防止出现其他差错。

“到了。”

外面喧闹声再度响起，有人掀开马车的帘子，将沈幼青三人拉下马车，阳光下闪着白光的刀刃悬在空中，离他们的脖颈很近...

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