不得在圣女面前失态。

祈寒酥被温槐序捂住嘴后就老实下来，她刚才本不该有那么激烈的反应，但不知为什么，就是控制不住。

这会儿安静下来，便看见温槐序用指尖推着窗户的边缘，以极慢的速度虚虚合上。

就在她用目光询问他为什么不锁紧时，忽然感到窗外的月光一暗，几个瘦长的人影慢慢从窗户下方长了出来。很快，这些影子就密密麻麻地堵满了门窗，只隔着一层几可忽略不计的窗户纸，无声凝视着屋内。

一切都静悄悄的，唯有祈寒酥的胸腔里咚咚直跳，只能强行放低呼吸，不出片刻，便憋得脸颊通红。

更糟糕的是，窗户外的圣女们开始悉悉索索地动了起来，一根许久没有修剪过的长指甲戳破了又薄又脆的窗户纸，抠挖出一个小洞来，

“你是……”

祈寒酥捂着双耳，眼中映出那窗户纸的破洞处，一张张红艳艳的嘴唇。

她们的声音层层叠叠地从这些红唇中传出来：

“你是……姥姥给我们的新娃娃吗？”

仿佛是身体自行响应了这些呼唤，祈寒酥紧紧捂住嘴巴，却仍然止不住牙根打颤，紧接着，圣女们又带着一丝丝泣音，异口同声地唱道——

“没有新娃娃，女儿没了家。有了新娃娃，女儿白了发……”

她们堵在了门前，虽然还没有闯进来，但祈寒酥知道，只要一阵轻轻的夜风，他们就会暴露在眼前。

“不用憋着了，反正她们已经看见你了。”温槐序道。

祈寒酥面对外面的鬼影重重，道：“她们有影子，应该不是鬼。等下你从后窗逃出去，我来断后。”

“倒也不用。”温槐序从轮椅上的暗格里拿出一个小小的水晶瓶，倒出一小撮血色的铁屑，“倒杯茶来。”

祈寒酥寻思他是在做什么驱魔的圣水，忙倒了杯茶过去，看他把铁屑倒进茶碗里，盖上茶碗盖子晃了一晃。

在这个过程中，屋里的动静似乎激怒了外面的圣女，门窗被大力摇晃起来，声音也越发凄厉。

“我的娃娃！快给我娃娃！”

祈寒酥已经躲到了温槐序的轮椅背后，一低头看他还在晃茶碗，忙问道：“需要念什么咒语不？”

温槐序打开茶碗，诡异的是，他茶碗里混合了铁屑的茶水已经殷红如血。

随即他把茶碗盖上盖子，塞到祈寒酥手里。

“你看哪个不顺眼，就砸她。”

“直接砸？”

“嗯。”

“她们只是摇门，会不会有点冒犯了？”

祈寒酥这么说着，忽见刚出那虚掩的窗户被推开来，一张容貌枯槁的女人脸从窗缝间露了出来。

下一刻，她手比脑快，把茶碗整个朝窗户缝里丢了出去。

“啪！”

刹那间，茶碗里的铁屑血水溅在了圣女的脸上，她发出一声凄厉的尖叫，捂住脸的指缝间冒出了缕缕白烟。

其他窗户上的影子如同烈日下的露珠，一瞬间向外逃窜出去。

“放心，接仙观的人就算听到什么也不敢来。”温槐序道。

祈寒酥这才拿着椅子做护身，一点点挪到了门外，此时月亮出了云层，把整个幽森的庭院照得亮汪汪的，整个院子空无一人，只剩下那唯一的圣女，捂着脸惨叫着。。

“你是……活人？”

她小心翼翼地凑过去，只见地上的圣女深深喘息着，仿佛是被嫁衣重重包裹着的枯枝，闻言，缓缓抬起头来，用喑哑的声音道：

“祈姑娘，请给我一瓢水吧。”

“你认得我？”

半盏茶后，祈寒酥看着这名圣女足足喝了了三瓢烬雪湖的水，她脸上被铁屑水烫出来的痕迹缓缓消弭，这才迟疑着认出对方的身份。

“你是……西城卖旱枣干的宋家姐姐吧？”

每年接仙观都会在盐江城选出一个女子，作为圣女接受社火节的福泽，作为报偿，无论是否为荒年，接仙观会保证这一家以后十年份的粮水。

对城里的居民而言，只要被选为圣女，这一家往后就算吃穿不愁了，不管信还是不信，每年总有人带着女儿来接仙观拜神。

“你怎么这样了？他们……折磨你？”

祈寒酥的记忆里，社火节最受瞩目的圣女，都是极美的，而眼前的宋氏女，却是满头斑白的头发，双手青筋凹凸不平，面容更是枯槁如半百之人。

宋氏女苦笑了一声，道：“没有，接仙观没有折磨我们，我们只是做了神明的降身傀儡……衰老了而已。”

她诧异地把目光挪向温槐序，后者垂着眼睛不知在思索什么，开口问道。

“长生烛？”

长生烛。

这三个字一出，宋氏女脸色惨白，甚至有些惊恐地望着他，站起来后退几步，行了个礼。

“敢问这位先生刚才对我们姐妹做了什么？为何我被那血水泼洒，只觉脑中一清，仿佛和神明断了因果一般？”

“不方便说。”温槐序道，“先说说你是怎么落到这个地步的，没准儿我们能救你。”

祈寒酥在一边看着，余光瞥了眼散落在地上碎瓷片中的铁屑血水，一时间觉得有些眼熟。

凝睇了片刻，她忽然想起自己见过这东西。

她第一次见到，是在羊头茶棚里，北叔不知从何处收缴来的一把刀。

第二次，则是在地宫里，北叔这把刀被他们夺了下来，在所谓的大巫即将复生时，由丛令霄在背后袭击，刺穿了大巫神像的心口。

而现在，这把刀应该是被温槐序叫文襄收走了。

没错，就是它，它仿佛对巫嗣有某种克制的作用，而温槐序用的，就是从那把刀上刮下来的铁屑。

“先生说的没错，就是长生烛……以人为烛，令受赐者长生。”宋氏女惨笑了一声，道，“当年我为了逃过少城主的掳掠，自请来到接仙观出家。傩师也的确信守诺言，不仅给了我家人庇护，还给了我这辈子见都没见过的绫罗绸缎……哈，不过现在也只能穿着这身漠蚕纱了，因为穿别的衣裳，这身老妪的皮肤就会溃烂……”

“宋姐姐。”祈寒酥蹲下来问道，“可你怎么会衰老得这么快，焦渴症也不会这样啊，是他们害你生了孩子吗？我听说这观里的孤儿……”

“他们不是我们生的！”宋氏女突然神色狰狞起来，浑身颤抖，甚至迸出一些恨意，“他们不是孩子！他们是成人！因为享用着我们的寿命，得到赐福，才倒回到了孩童时！只要有足够多的年轻人以供汲取寿命，就算是行将就木的老人，也能重活几百上千年！他们管这种妖术……叫长生烛！我们就是那燃尽寿命，以照他人的蜡烛！”

她重重喘息着，抬眼去看温槐序，他脸上并无半分怜悯。

“你们怎么不问，我们为何不反抗？”

“想也能想得到。”温槐序淡淡道，“无非是拿家人威胁，或者告诉你，反正外面的贩夫走卒一样是拿青春换钱财以苟活，骗你们说你们已经算是走运的了。如果没一把火烧了这破地方的决心，还是放下这些没用的多愁善感吧。”

“……”

温槐序：“顺带一说，我们可不是来求着你配合的。你家住址我们已悉知，如果不老实回答，我就会雇这城里最凶悍的魔刀手去灭了你们满门。”

魔刀手：“……”

好歹毒的一只妖孽。

宋氏女瞳仁颤抖，问道：“你们想知道什么？”

“你们这观里有没有一个叫昧儿的妖孩？”

宋氏女沉默了一下，道：“有，他...

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