番外，三人谈判：“赔钱！”

车马从汴京外城走崇明门进内城，路上经过大辽使馆。

此时天才蒙蒙亮，汴京大街上已经有不少摊贩挑着扁担进城，开始这一整日的营生。

今日他们要去政事堂面见韩大相公。

柏渡起来后坐上马车，绕过一条街一同接到沈郊。两人都穿的是绿袍官服。

两人在商议这场谈判要如何谈。

“赔付多少，除赔钱财外，物资是否要有？契丹族吃肉乳，山珍野味，又喜吃茶解腻。阿姊同我说，他们很会吃，比如冬日会把梨子冻好后再吃其中汁水，十分香甜，另外还有一种夏日果子，在上京种植，是从西域传入契丹的瓜，名曰西瓜，又称为西地瓤桃。果大多汁甘甜。”

柏渡听着就有些饿了，昨日在阿姊家中刚吃过席面，他还打包带回了包子。起床时，让小厮热了两个，在见沈兄之前赶紧吃完了。

“是吗？那我们多问问，看看他们那边都有些什么瓜果种子，还有马匹牛羊。”

他一开始并不想做谈判此事的。其实就他来说，两国打仗结束后再谈判，谈的就是赔偿问题，他是个爽快人，最烦扯来扯去，可谈判就是要扯来扯去。

两个人说着话，马车也停了下来，要去政事堂，就要从西华门进皇城。这会儿百官正在上早朝。

他们俩站着没等一会儿，天又亮了一些，就看到一辆马车停了下来，是陈尧之。

陈尧之下来后边说话边整理腰间革带和官帽。

“文德殿还在早朝，我们直接去政事堂等着吧。”

沈郊点头，“走吧。”他们先在宫门口和内官禀报过，没一会儿就有一名内官前来带着他们进去。

政事堂呈现工字形，是官家一贯的作风，十分简朴。

文德殿。

官家听过奏报。

“韩大相公，今日就要见辽使，安排得都可妥当？”

韩大相公出列行礼，“禀陛下，是的。”

此次谈判，韩大相公并不会出面，阁门祗候石规全权代表，并带着三位新科进士一同前去。

“禀陛下，臣有奏。”出列的是谏议大夫胡卫。

“奏来。”

“陛下，臣要奏襄王不遵循旧制，任意起用三位新科进士，参与谈判。此举有笼络人心，结党营私之嫌。请陛下治罪，并且按照旧制差遣。”胡卫掷地有声。

一时之间朝堂上寂静无声。

官家坐在高位，听此言。

“韩大相公以为如何？”

韩大相公又出列，“禀陛下，我朝科举本就选贤能，若选出的贤能不用岂非遗憾。况御史所言也有错漏，这三位新科进士并非不遵循旧制，只是借调至此次谈判，结束后还是要外放的。”

“宰辅此言，诸位爱卿可还有异议？”官家想幸好今日三郎未上朝，不然又要吵起来。

“臣无异议。”

韩大相公和石规一起并肩走出文德殿。

石规看向走在前方的胡卫，其实他也觉得此次谈判，襄王殿下的安排不妥，毕竟只是三个刚刚过了春闱的进士。但殿下并不是个徇私的，做事也向来胸有成算的。

“大相公可否指点一二？此次那三位进士都有什么来头？”

韩大相公笑笑，“石大人多虑了，殿下只看过他们的文章，觉得是可用之才罢了。你且记得，此次谈判最终的目的。”

石规见此也不再多问。

二人进了政事厅就看到三位穿着绿袍官服的少年郎或坐或站，这会儿已经天光大亮。

石规是第一回见这三人，少年中榜本就是稀罕事，更何况长相俊美的。

沈郊三人虽然都没见过韩大相公，但看到紫色官服瞬间就明白过来。

三人一起并排站着行礼。

“下官见过韩大相公、石大人。”

韩大相公笑着让他们起身，猜出自己是谁不奇怪，但能知晓自己身边的是石规确实不笨。

“请坐吧。”他在三人的脸上一一看过，见其文章就如见人，他也大概能知晓每位的性格，现下又见其面容神情，也能一一对上。

“石大人全权负责此次谈判，辽国使臣今日会先觐见陛下，明日就在使馆谈判。石大人，你给他们介绍一下此次辽国使臣，以及陛下的安排。”

石规点下头，“此次辽国使臣总共二十余人，其中主要负责谈判的人是左飞龙使谭仰、姚崇向以及辽国枢密使王祁由。其中王祁由深受辽国可汗看重，他只坐镇，并不上桌谈判。”他说到这里又停顿一下，“陛下和襄王定下此次谈判主要为两点：一是要求辽每年向我朝贡白银十五万两、马匹每年至少十万匹、牛羊各五万只；二是恢复边境榷场，继续贸易往来，维持现有疆域，互不侵犯。”

沈郊三人彼此对视一眼，我朝宫廷每年消耗羊都需要十万只，而河北每年要从辽买数万只。

“敢问石大人，我朝可知辽国每年马有多少匹？我朝又有多少匹？”

石规看向沈郊，他便是一甲四名，“辽国每年马匹有一百万匹，而我朝，说来惭愧，只有二十万匹。这也是辽国屡次挑衅所倚仗的，他们骑兵凶猛。常言道，打仗向来是粮草先行，若不是殿下坐镇鼓舞了士气，我们这场仗很难赢，可就算是赢了。伤亡也很是惨重。”

三人听完面色都十分凝重，他们当时还是学子，只知这场仗打赢了，但从不知其中艰难，也不知两国在兵马上悬殊会这般大。

战场上，没有马匹，战士只能肉搏，而辽国马匹壮大，骑兵自然能胜过步兵的。

“襄王已经开始着重在养马之事上。”

“可我朝养再多马，也抵不过辽国草原辽阔，先天条件之优。”陈尧之接过一句。

石规汗颜，点下头，“不错。”

“那我们就明白了。”沈郊说完后又拿出自己写的折子，“韩大相公，这是我所写与谈判有关事宜。”

韩大相公接了过来，“好。”他对他们三人并无别的安排，就让石规他们几个离开，可以先自行商讨。

四个人还是从西华门离开，石规去上早朝，也没用饭，这一路又和三位聊得投缘。

“要不我们去酒楼中一同用饭，边吃边聊。”

沈郊本想归家的，但看石大人这般盛情，也只好应下。

四人一同进了酒楼，石规今年三十五，也在官场多年，他招手要了四碗羊肉泡馍。

“我同你们说，这家的羊肉泡馍是从洛阳传来的，这段时间在汴京很受欢迎。”他热情地给几位介绍，“多吃些，今日我请客。”

他们三位不仅听过这个名字，还吃过呢，是阿姊做的，不过都没说出来。

石规说着又看向柏渡，“柏家二郎，我同你大哥哥也识得。”他想说柏大人总说他家幼弟纨绔，可今日一看，不相符，这完全一表人才啊。

“那多谢石大人请客。”柏渡规矩地答话。

石规越看越觉得满意，想着柏家家风清明，从其祖上数，也是书香门第，家中也无婆母，而柏二郎又一次登科，回家可同大娘子商议，把姨妹介绍过去，应当也是能过上好日子的。

羊肉泡馍端上来，四个人就开始吃了起来，边吃边谈此次谈判事宜。

“那石大人到时需要我们做些什么？”沈郊吃口绿豆粉丝，只觉得还好，没有阿姊做得香。

石规见他们三人对这羊肉泡馍居然一点都不惊讶，也没说什么，“到时我们先友好和谈，询问辽国使臣的意见，最重要的是摸清对方的底线在哪里，这个底线是否能往下降，但我们一...

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